임신 중엔 산모 몸의 변화가 크다. 산모는 다양한 증상을 호소하지만 이 가운데 치료받아야 할 질환은 거의 없다고. 류 원장은 산모들에게 ‘숨이 막힌다’라는 말을 제일 많이 듣는다고 했다. 산모는 일반인들보다 호흡을 더 많이 한다. 산모가 숨을 쉴 때 아기에게도 산소를 넣어 줘야 해 호흡 중추가 자극되는 것이다. 우리가 호흡 시, 산소와 이산화탄소를 주고받는다. 이때 몸에서 축적된 이산화탄소 농도가 높아지면 호흡 중추는 ‘제대로 호흡을 안 했구나 빨리하고 뱉어내야지’ 하고 작용하게 된다. 또 프로게스테론이 호흡 중추에 이산화탄소에 대한 농도를 민감하게 받아들이게 작용해 숨을 쉬었음에도 끊임없이 한숨을 쉬게 되고 호흡량이 많아지게 된다. 류 원장은 “혼자 2명분의 호흡을 해야 하고 아이가 자라며 폐가 지닌 예비 용적이 줄어드는데 이를 대비한 몸의 적응이라고 생각하면 되겠다”라며 “몸이 임신에 적응하는 자연의 신비이기도 하지만 산모에게는 조금 가혹하기도 하다”라고 말했다. 이어 “산모들이 걱정하시는데 숨을 잘 쉬고 있는 것이 맞고 출산 후 호르몬이 정상이 되면 거짓말처럼 이 증상이 사라진다”라고 덧붙였다. 

임산부는 소화가 잘 안 되기도 하는데 호르몬의 영향으로 위장관 운동이 길어져 위에 음식물이 정체된 시간이 늘어나고 위식도 조인근의 힘이 약해진다. 류 원장은 “산모분들이 밤에 자꾸 기침하는 이유다”라며 “밥을 먹고 산책을 하는 등 올바른 생활 습관을 가지라”라고 조언했다. 

임신 전보다 과식을 하지도 않는데 체중이 증가하는 것 역시 이유가 있었다. 류 원장에 따르면 임신을 하면 몸의 구조가 변화해 일반인과 똑같이 먹어도 체중이 늘 수밖에 없다고. 요즘은 먹을 것이 풍부하지만 전쟁이 터지거나 기후 변화로 인해 음식 공급이 어려워질 수도 있다. 우리 몸은 어떤 환경에서든 아이를 잘 키울 수 있도록 임산부가 음식을 먹으면 일반인과 비교해 혈당이 높아진다. 활동량은 똑같거나 더 줄어들기에 살이 찌게 된다. 특히 엉덩이와 허벅지, 팔뚝 안쪽 등으로 저장 지방이 늘어난다. 류 원장은 “유사시를 대비해 아이에게는 최적화됐으나 산모에게는 조금 가혹하다”라며 “체중이 너무 증가하면 척추뼈와 무릎뼈에도 무리가 갈 수 있어서 조심하라”라고 당부했다. 

잇몸이 잘 붓고 약해지기에 스케일링은 필수다. 류 원장은 “임신 중이라 치과 가는 걸 두려워하시는 분들이 있는데 평소에 안 갔더라도 임신 중에는 꼭 가야 한다”라며 “치은염이 잘 생기는데 스케일링을 잘해 주면 예방할 수 있다”라고 강조했다. 

임산부의 경우 분비물이 많아지는데 내 몸을 지켜야 하기에 외부 물질에 대해 방어 체제로 몸이 변하기 때문이다. 감기도 아닌데 콧물이 많아지거나 코가 막히고, 잘 때 코를 골기도 하는데 모두 임신의 증상이다. 코는 호흡 시 외부 물질이 가장 많이 들어오는 곳이다. 먼지, 오염 물질, 균 등이 들어왔을 때 산모의 몸에서는 ‘나는 아이를 가진 몸이니 아프면 안 돼’라며 분비물을 늘리는 것이다. 날씨가 조금만 쌀쌀해져도 콧물이 훅 흐르고, 먼지가 있는 곳에 가면 비염 증상처럼 맑은 콧물이 난다. 

임산부들은 질 분비물도 많아진다. 이런 분비물은 외부의 오염 물질을 청소해 주는 역할을 하기에 우리 몸은 나쁜 물질을 들어오는 걸 막아 주고자 자꾸 분비물을 몸 밖으로 끄집어내는 것이다. 

기미가 생기고 피부가 착색되기도 한다. 류 원장은 “산모들이 걱정 많이 하시는데 우리 몸을 보호하는 멜라닌 세포가 임신하면 내 몸을 지키려는 경향이 강해져 평상시보다 활성화가 된다”라며 “기미가 생기거나 사타구니, 속옷라인 등이 까매지는데 이 또한 자극 접촉으로 인한 색소 침착이다”라고 전했다. 류지원 원장은 “너무 꽉 끼는 속옷이나 브래지어를 입으면 착색이 더 심해지기에 입지 말라”라고 당부하기도 했다. 

이어 류 원장은 임신의 장점을 소개하며 산모들을 격려했다. 먼저 머리카락이 풍성해지고 윤기가 난다. 머리카락 역시 몸을 보호하는 도구 가운데 하나이기에 그렇다. 몸에서 몸을 보호하기 위해 머리카락의 성장을 촉진하고 빠지지 않도록 보호해 주는 것이다. 류 원장은 “평상시 50개가 빠졌던 분도 임신 후 하루에 5~10개밖에 안 빠진다”라고 전했다. 또 난소암에 걸릴 확률도 줄어든다. 임신 중에는 난소가 쉬기에 발생이 낮아지며 모유수유를 하면 유방암의 발생 비율도 낮춰 준다. 식욕 역시 좋아진다. 몸이 더 맛있게 먹을 수 있도록 만들어 주기 때문이다. 

류 원장은 자연분만과 제왕절개에 관한 산모들의 오해를 소개하며 어떤 방법을 선택할지에 대해 고민해 보라고 당부했다. 자연분만으로 태어난 아이가 머리가 더 좋다는 건 증명되지 않은 이야기라고 딱 잘라 말했다. 또 예전과 달리 요즘은 아이와 산모에게 문제가 없다면 39주 이후에 제왕절개를 하기에 아기의 호흡이나 움직임에 아무런 지장이 없다고. 류지원 원장은 “가끔 날을 잡아와 ‘이때 나와야 사주가 좋대요’ 하는 분들이 계시는데 ‘39주까지 배 속에서 키워 주는 게 중요합니다’라고 말씀드린다”라고 설명했다. 

자연분만을 하면 질이 늘어져 여성으로서 매력이 떨어지고 부부 생활이 예전 같지 않을 것을 걱정하는 사람들도 많다. 류 원장은 “이는 노화와 개인이 지닌 근육의 특징이다”라고 일축했다. 

▲ 류지원 산부인과 전문의[사진=본인]