맘스커리어 - [글로벌 맘 인터뷰] 전세계 엄마 모임 ′맙스′, 한국에서도 시작해보세요~!

주인공은 전 세계 71개국, 10만명이 넘는 엄마들의 커뮤니티 '맙스'(MOPS)이다.

맘스커리어 미국지사는 미국 콜로라도 거니슨 지부장  로건 글락(Logan Gerlock)을 만나 맙스에 대한 소개와 여러 활동 사항을 들어봤다.

▲ 로건 글락 지부장 가족.

1. 자신의 소개

"한국 엄마들 모두 반갑습니다. 저는 결혼 9년차 전업주부 로건입니다."

대학 진학을 위해 지금 살고 있는 거니슨으로 이주했고, 여기에서 짝을 만나 결혼해 살게 되었다.

나는 첫 아이를 임신했었을 때 출산과 육아에 대해 이야기를 함께 나눌 친구가 없었다.

다행히 주변의 소개로 맙스에 참여하게 되었고 지금껏 7년 동안 많은 도움을 받고 있다.

덕분에 7살, 5살, 3살, 8개월 등 4남매들 잘 키우며 이제는 지부장까지 맡게 됐다.

2. 맙스(MOPS) 소개

맙스(MOPS)는 '미취학 아동의 엄마들(Mothers of Preschoolers)'의 약자로 어린 자녀를 둔 엄마들이 함께 모여 삶과 육아 여정을 공유하는 모임이다.

지난 1973년 2월 미국 콜로라도주 휘트리지 8명의 엄마들이 거실에서 첫 모임을 갖으면서 시작됐다.

두 시간 동안 자녀들이 봉사자들에게서 돌봄을 받는 사이 엄마들은 서로 이야기하고 웃고 밥을 먹고 공예체험을 하였다고 한다.

여기에서부터 맙스의 개념과 형식이 짜여졌다. 우정, 창의적 배출구, 교육을 통해 여성들은 "엄마가 중요하다"는 것을 이해하기 시작했다.

48년이 지난 지금까지 그 정신이 계승되어 전 세계 71개국, 1만3000명의 엄마들이 600개 이상의 그룹을 결성해 활발히 활동중이다.

글로벌 소셜 미디어에서도 10만명 이상의 엄마들이 소통하고 있다.

맙스는 오랜 세월 동안 발전해왔고, 오늘날 엄마들의 다양한 요구에 맞추기 위해 계속해서 적응하고 있다.

▲ 로건 글락(Logan Gerlock) 지부장.

3. 지부장으로서의 역할

운이 좋게 미국의 작고 아름다운 도시, 아이 키우기 좋은 도시인 거니슨 지부장을 맡고 있다.

20년이 넘는 역사를 갖은 우리 지부는 미취학아동 엄마뿐 아니라 18세 이하 자녀를 둔 모든 맘들과 소통위해 거니슨 맙스(Gunnison MOPS)와 맘스넥스트(MOMSnext)로 발전시키고 있다. 

또한 다문화 엄마들과 함께 하기위해 작년부터는 스페인어 통역서비스를 제공하고 있다.

맙스는 기독교 정신을 바탕으로 하고 있으나 종교나 국적에 상관없이 모든 엄마들과 힐링시간을 갖으며 사랑과 기쁨을 나누기 위해 노력하고 있다.

또한 지역 업체들과 엄마들이 상생할 수 있는 방법들을 모색해 나가고 있다.

▲ 맙스의 활동모습.

4. 맙스의 주요 활동

한 달에 세 번 정기 모임을 갖고 있다.

둘째주 넷째주 수요일 아침 모임에서는 브런치를 먹으며 대화를 하고, 식사 후에는 문화체험 시간을 갖는다.

이때 테이블당 멘토 맘들의 리더쉽으로 웃음 꽃이 피며 서로에 대한 격려가 이뤄지고 있다.

이때 아이들은 엄마들과 분리되어 연령별로 나눠진  교실에서 자원봉사자들에게 교육과 돌봄 서비스를 받는다.

셋째주 수요일 저녁 모임에서는 오직 엄마들만의 만찬 시간을 갖는다.

이 시간들이 정착되며 남편들이 이날만은 일찍 퇴근하여 육아를 맡아주는 문화가 생겼다.

엄마들은 지역 레스토랑 방문을 통해 특별한 시간을 갖으며 우정을 나누고 육아스트레스를 날리는 시간을 보낸다. 

5. 맙스 활동을 통해 느낀 점

지난 5년 동안 그룹을 이끌면서 보람을 많이 느꼈다. 

엄마들이 사랑과 배려를 느끼고 새로운 우정을 형성하고 자신들을 성장시키고 모성애의 여정을 즐기는 법을 배워나가는 모습 하나하나에 감동 받고 있다.

하지만 지난 1년 동안 코로나로 인해 오프라인 모임을 갖지 못했었을 때 가장 마음이 아팠었다.

그러다 다시 9월에 재모임을 했었다. 많은  후기들이 올라와 울컥한 마음이 들었다.

코트니씨는 "다시 맙스와 함께해 행복하다. 진짜 너무 좋았다!  집에 와서 남편에게 내가 얼마나 즐거운 시간을 보냈는지 말해주는 것 자체가 신났다. 내가 뭘 기대했는지 모르겠지만, 내가 상상한 것보다 훨씬 좋았다. Mops 엄마들 모두가 놀라웠고 내가 그곳에 있다는 것 자체가  편안하고 행복했다."라고 밝히기도 했다.

6. 엄마로서 가장 행복한 순간

아이들은 매일 나에게 기쁨을 준다.

방금 5살짜리 아들이 3살 여동생에게 말했다. "비트리스, 그 가방의 지퍼를 채우는 것이 힘들지. 내가 도와줄께." 

이처럼 그들이 서로를 사랑할 때 내 마음은 기쁨과 감사함으로 폭발한다.

그들이 소파에서 함께 책을 읽으며 껴안고 있을 때, 작은 일이지만 서로를 도울 때 엄마로서 행복함을 느낀다. 

7. 육아 고충

사실 매일매일 어려움을 겪는다.

아이들이 정해놓은 규칙들을 안지킬 때 어떻게 훈육해야 할지 난감하다.

엄마로서 본보기가 되고 싶지만, 나 또한 인간이기에 실수를 하거나 게을러 질 때, 네 명의 아이 육아로 내 자신을 돌볼 시간이 없을 때 속상하다.

8. 남편의 육아 참여

모든 면에서 파트너이다. 남편은 퇴근 후, 아이들과 시간을 보낸다.

예를 들어, 저녁에 내가 8개월 막둥이를 아기침대에 재우고 있으면 남편 루카스는 세 명의 큰 아이들이 잠옷을 입도록 돕고, 양치질을 돕고, 잠자리 동화를 읽고, 야간 기도 하는 것까지 돕는다.

또한 육아로 지친 나에게 휴식을 주기위해  매년 혼자 모든 아이들을 데리고 며칠 동안 시댁으로 여행을 가준다.

결혼 전부터 최고의 남편이자 아빠가 되고 싶다고 줄고 말해 온 그는 가족을 우선시하는 멋진 남자다.

▲ 맙스 활동 모습.

9. 인생 목표

아이들에게 자신감과 경건함을 가르쳐 훌륭하게 성장시키고 싶고  남편에게는 사랑스럽고 존경스러운 아내가 되고 싶다.

친구에게는 정직하고 너그럽고 힘이 되고 싶다.

내면으로는 하나님을 사랑하고 타인을 사랑하는 것이 삶의 목표이다. 

10. 한국 엄마들에게 하고 싶은 말

"지구상에서 가장 용감한 생명체는 바로 엄마입니다. 엄마들이 뭉치면 세상을 바꿀 수 있습니다."

모성애는 세상에서 가장 아름다운 것이다. 우리는 다른 나라에 살기에 믿음, 지위, 문화가 각자 다르다. 하지만 엄마라는 공통분모를 가지고 있다.

우리가 함께 할 때 더 좋은 엄마가 될 수 있다. 육아는 정말 힘들다.

혼자 고통스러워 하지 말고 다른 엄마들과 관계를 맺어 서로 격려하며, 모성애의 기쁨과 도전을 나누며 엄마로서 이 아름다운 역할을 함께 잘해가자고 말하고 싶다.

한국 지역사회에서 맙스 그룹을 만들고 싶다면 언제든 연락주시기 바란다.

시스템부터 코칭, 훈련까지 맙스 인터내셔널(MOPS International)에서 가이드를 하고 있다.

MOPS홈페이지 https://www.mops.org/start-a-group

▲ 맙스 홈페이지 화면 캡처.

[Global Mom Interview] 

MOPS‘ Branch manager Logan Gerlock

"Welcome to International moms' community. "

1. Your introduction

My name is Logan Gerlock. My wonderful husband, Lucas, and I have been married for 9 years. We have 4 children – ages 7, 5, almost 3, and 7 months. We have been blessed to make Gunnison, CO USA our home since moving here to attend college 20 years ago. 

I started attending MOPS when I was pregnant with my first child. Though I had lived in Gunnison for more than 10 years and had great friends, I did not have other friends with children. I wanted to create friendships with other moms! MOPS has provided friendships and so much more! 

2. What is MOPS

Here at MOPS, we gather and support moms. We believe in the simple but revolutionary idea that remarkable things happen when moms come together. Our acronym stands for 'Mothers of Preschoolers' because we began in 1973 when a group of moms with young children banded together to share their lives and parenting journeys. Over the past 45 years, MOPS has expanded our reach to include ALL moms.  In addition, we are partnering with churches and organizations worldwide to equip and encourage moms in more than 68 countries. (mops.org/about-us)

MOPS has grown from 8 eight women gathering in a living room to moms gathering together in 71 countries around the world. There are 13,000 moms globally attending more than 600 groups. MOPS also reached more than 100,000 moms through global social media. 

▲ Logan Gerlock family.

3. What are you doing in MOPS?

The Gunnison chapter of MOPS started more than 20 years ago in the basement of a local church. A few years ago, we felt that there were still lonely and isolated moms in our community. We saw that moms of school age kids needed an opportunity to connect and form friendships too. Now Gunnison MOPS and MOMSnext welcomes all moms of children 18 and younger. This year we also started offering a translator for the Spanish-speaking moms in our community. We love our multi-cultural group of moms. No matter where a mom is on her journey of motherhood, we want her to feel welcomed and loved in our group.

4. What is MOPS's main activity? 

Our main activity is twice-monthly morning meetings. We come together to share life and the journey of motherhood. Our meetings include brunch, conversation, teaching time, laughter and encouragement from each other and from our mentor moms. While the moms meet, our children receive top-notch care from a team of volunteers who care for and teach our babies and children in 4 different classrooms. 

5. What is the reward of running MOPS?

There have been so many rewarding aspects of leading our MOPS group for the past 4.5 years. I love hearing when moms feel loved and cared for, accepted as they are, form new friendships, push them selves to grow, and learn to enjoy the journey of motherhood. The most rewarding facet is when a mom starts or deepens her relationship with Jesus because of MOPS. 

Here is a quote from a mom who attended her first MOPS meeting in September. I have heard countless other moms with a similar response to MOPS. 

"I am SO happy that I went. I seriously loved it so much! I came home and was so excited to tell my husband how much of a good time I had. I don't know what I was expecting, but it far exceeded what I imagined. It isn't something I usually go do without really knowing anyone, but everyone there was amazing and made me feel so comfortable and happy to be there." – Courtney, Gunnison MOPS mom

6. What makes you the happiest as a mother of 4 children. 

My children bring me joy every single day. My heart explodes with joy and gratitude when they love each other and others. I love to see them cuddling on the couch reading books together. I love watching them help each other with little tasks and teaching the younger ones new skills. For example, my 5 year old son just said to his younger sister, "Beatrice, I see that it is hard for you to zip up that bag. Let me help you." For the last six months, my almost three year old has been talking about heaven and Jesus nearly daily. It is beautiful and heartwarming. I love that Jesus is so real to her already!

7. What's hard about raising children?

Just like the joys I experience daily, I also face challenges in raising children each day. It is hard to be consistent with my rules, expectations and celebrations with my kids. I want to be the best example that I can, but I too am human and make mistakes, get lazy or just want a break. I also struggle making the time to care for myself – the needs of three children and a baby consume so much of my time. 

8. How does your husband help with childcare? 

My husband and I are partners in all aspects of parenting. Though he works full-time outside the home, he is very hands-on with the kids when he is home. While we have a baby in the house, I am the primary caregiver for the baby (I breastfeed until my babies are at least a year old). This puts more work on my husband’s plate caring for the other kids. For example, our bedtime routine usually has me in the nursery for 30 minutes getting our baby to bed. Meanwhile Lucas helps get the three big kids in their pajamas, brushes their teeth, reads a bedtime story and says nighttime prayers. On a few occasions over the years, Lucas has also given me the glorious gift of time at home alone when he has taken all the kids on a trip to visit family for a few days. I am so grateful to have a husband who loves our children and is active in raising them with me. When we were dating he told me he wasn’t interested in climbing a corporate ladder, instead he wants to be the best husband and dad he could be. I am blessed to have a man who prioritizes our family so highly in is life.

9. What's your life goal?

This is a big question! Of course I want to raise wonderful, godly children who are kind to others, positive contributors to society and are confident to be who God created them to be. I want to be a loving and respectful wife to my husband. I desire to be an honest, generous and supportive friend.

On a bigger scale, my purpose in life is to love God and love others. I desire for my life to help draw people into deeper relationship with Jesus. I have a heart for people in my sweet mountain town, across the nation and around world to know and experience God’s pure love for them. Knowing God and making Him known to others brings me the deepest level of satisfaction in life.

10. What do you want to say to Korean Mom friends?

Motherhood is a beautiful unifying role. We can be from all around the world and have varying beliefs, statuses, and cultures and still have the common denominator of being a mom. We are better moms when we come together. So, I encourage my fellow mom friends to find her mom tribe. Seek out relationships with other moms so you can encourage one another, share in the joys and challenges of motherhood and journey together in this beautiful role as moms. 

And maybe you have the desire to have a MOPS group in your community. I encourage you to reach out to MOPS International to start a group. (MOPS International. Start a MOPS Group. MOPS.org/start-a-group. Accessed 1 Jan 2022). They have amazing resources, coaches, and training to equip you to be successful! 

"Moms are the fiercest creatures on the planet, and together, they raise our world. By starting a MOPS group, you’ll create a space for moms to be encouraged and equipped to do this thing called motherhood."

(MOPS International. Start a MOPS Group. MOPS.org/start-moms-1. Accessed 1 Jan. 2022)

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